O que um texto sobre uma rua pode revelar sobre as dinâmicas mais gerais da cidade? O que a escolha da rua como objeto de análise pode contribuir para o campo da história urbana? Quais novos problemas e tensões surgem quando se privilegia a rua enquanto escala de observação?

A partir de inquietações desse tipo, um grupo de pesquisadores se reuniu e elaborou este livro abordando aspectos da modernização de São Paulo por meio da recuperação das trajetórias de algumas de suas ruas.

Avenida Angélica, Rua José Paulino, Rua Augusta, Rua Teodoro Sampaio, Avenida Celso Garcia, Avenida do Anastácio, e outras – não nomeadas, mas nem por isso menos presentes –, possuem suas histórias tematizadas nos artigos aqui reunidos, com o intuito de reconstituir tramas sociais e culturais que deram forma à cidade.

As pesquisas que deram origem aos textos são resultados de projetos coletivos e individuais, elaborados por pesquisadores em diferentes estágios de suas trajetórias acadêmicas. Todas são construídas através do entrecruzamento de uma multiplicidade de fontes bibliográficas, documentais, iconográficas e orais.

Os trabalhos apresentam múltiplas facetas do fazer cotidiano da cidade, revelando esferas do urbano perceptíveis quanto mais nos aproximamos das ruas. Os processos de pesquisa e os percursos urbanos decorrentes indicam a complexidade dos grupos sociais que configuram a cidade, mas, sobretudo, iluminam as práticas, fazeres e estratégias de sobrevivência do amplo e diverso conjunto compreendido na categoria dos setores médios. É a cidade dos comuns que se revela na leitura dos textos que compõem a unidade do livro.